コンテナとは

コンテナ (Container) とは、内部に物を納めるための容器である。

貨物輸送に使われる大型の物のほかに、人間が持ち運べる小型の箱もコンテナと呼ばれるが、

本項目では貨物輸送用に使われる大型の物について記述する。

一般的には、鋼鉄・アルミニウムなどで製造され、規格化された形状の箱で、

その中に輸送物を積み込み航空機・鉄道・トラック・船舶などで輸送を行う。

多くが直方体の形状であるが、丸みを帯びた筒状の円筒形や、

機体に合わせた逆台形の航空貨物用などの例外的な形状もある。

規格化されているために、規格に対応した船や鉄道、トレーラーなど

異なった種類の輸送手段の間で積替えが可能であり、

これらの相互の積み替えが簡便に行なえるため、

工場で荷を詰めたコンテナをそのままトレーラーで運び

コンテナ船や貨物列車に載せて、再度トレーラに載せて倉庫や店舗へ

配達することができる。

コンテナ荷役は機械化されているため、荷役の手間・コスト・時間を

大幅に削減でき、また盗難や汚損の危険も小さくなる。

世界で最も一般的な貨物コンテナは、

大きさなどの規格がISOによって国際的に統一されている「国際海上貨物用コンテナ」

(Shipping containers または、Isotainers)と呼ばれるものである。

また航空機での運搬用に、海上輸送用のコンテナとは別規格で

国際的に統一されている貨物コンテナがある。

従来から日本国内で使われているのは、

旧日本国有鉄道時代から鉄道貨物の輸送用に採用して、

「戸口から戸口へ」のキャッチフレーズで宣伝していた鉄道貨物用コンテナであるが、

これは日本の独自規格である。

コンテナの種類